Honneur aux anciens…

C’est Jean-Claude Ellena qui crée la première Eau Parfumée au Thé Vert pour Bulgari en 1992 (eau de Cologne 40 ml, 53,50 € ou 75 ml, 77,95 €). Végétale et hespéridée (avec la bergamote qui rappelle l’Earl Grey), rehaussée d’épices (cardamone, poivre vert) et de fève tonka, elle rencontrera le succès que l’on sait.
Suivront, toujours chez Bulgari, toute une série d’eaux parfumées au thé blanc, rouge, bleu, noir (la plus intense)… qui lanceront la mode des parfums au thé. Discret, délicat et hautement "portable", par les hommes comme par les femmes, l’absolu thé vert (obtenu par distillation) ou l’accord thé vert (recréé par synthèse) donnent a touch of class aux eaux de Cologne, une aura chic et subtile, très british . Sages et distinguées, pas entêtantes pour un sou, elles incarnent l’expression même du "bon goût", même si on pouvait leur reprocher leur manque de personnalité.
Depuis, de nombreux autres parfumeurs ont marché dans les traces de l’intuitif Jean-Claude Ellena (Roger & Gallet, L’Artisan Parfumeur, Caudalie, L’Occitane, Esteban, Fragonard, The Body Shop…). Souvent associée aux agrumes (outre l’essence de bergamote, l’orange, le citron, la mandarine, le pamplemousse, le yuzu…), à la menthe ou au jasmin (dans le sillage du "divin breuvage"), la note thé, ce printemps, devient plus singulière et profonde.
Le virage s’est amorcé l’an dernier avec L’Ile au Thé d’Annick Goutal (eau de toilette 100 ml, 106 €), qui mariait l’absolu thé et l’absolu osmanthus aux inflexions de cuir et d’abricot. Le premier parfum au thé charnel.

Thés de terroir, orientaux et opulents

Si le thé vert était jusqu’à présent le plus utilisé par la parfumerie pour ses facettes fraîches, vertes et aromatiques, il cède la place, ce printemps, au thé noir, fumé et boisé, qui offre un sillage bien plus tenace.
Plus créatifs et personnels, les nouveaux parfums célèbrent le terroir et les grands crus de thés, comme dans Philtre Ceylan de L’Atelier Cologne dans la Collection Orient (Cologne Absolue concentrée à 20 %, nouveau flacon blanc au capot or, 30 ml, 95 € ; 100 ml, 165 € ; 200 ml, 240 €), ou la Cologne Grand Cru Assam of India de Berdoues (100 ml, 75 €).
Deux parfums coups de cœur à la tenue réelle (temps de macération prolongé) qui libèrent toute la puissance élégante et énigmatique du thé.

Autre thé noir aussi opulent qu’original : Midnight Black Tea de Jo Malone (Cologne 175 ml, 300 €), un précieux thé Pu-erh mûri jusqu'à l'intensité la plus sensuelle. Orientalisé par l'absolu de vanille. Richement ambré avec le labdanum. Fumé avec le bois de gaïac. Une franche réussite à la ténacité de tattoo olfactif !
Très logiquement, la grande "prêtresse" de la parfumerie britannique rend hommage au five o’clock en lançant la Collection Rare Teas, six fragrances développées par Serge Majoullier (Mane) au service de sa Majesté le thé : Jade Leaf Tea, Darjeeling Tea, Golden Needle Tea, Oolong Tea et Silver Needle Tea.

Chaque parfum est réalisé avec des feuilles de thé cueillies à la main, qui viennent de terroirs différents (Japon, Chine, Inde…). Elles sont infusées dans une méthode similaire à celle du thé, plus ou moins longtemps selon la provenance : dix heures pour les thés les plus légers, comme les thés blancs, jusqu’à 100 heures pour les thés noirs fumés.

Des inflexions florales

Même s’ils sont plus classiques, les parfums au thé vert s’entourent de nouvelles facettes florales, comme Imperial Tea by Kilian (vaporisateur de voyage ressourçable 30 ml, 105 € ; flacon ressourçable de 50 ml, 185 € ; ressource de 50 ml, 80 €), un authentique thé au jasmin.

"Polie" et délicate, l’eau de thé Cha Ling (eau de toilette 100 ml, 65 €), présentée dans un ravissant flacon en céramique au toucher "sablé" qui évoque le "biscuit", constituera à coup sûr un cadeau très apprécié pour la fête des Mères.
Difficile de ne pas aimer, en effet, cette eau subtilement verte et florale (freesia, pivoine, jasmin, osmanthus), où les feuilles de thé blanc et de maté rejoignent le croquant de la poire et les muscs blancs cotonneux.

Mais la palme de la fraîcheur revient à Thé Glacé Aqua Parfum de Terry de Gunzburg (100 ml, 132 €, édition limitée), qui se situe entre eau de Cologne et eau de parfum. Un thé noir de l’île Maurice marié à des fleurs blanches, de la lavande, de la verveine provençale et de l’amande fraîche.

Ariane Le Febvre