Il est prouvé que les crèmes solaires constituent la protection la plus efficace de la peau face aux atteintes des radiations UV du soleil, rappellent d’abord les chercheurs. Mais les filtres utilisés dans ces produits sont loin d’être anodins pour l’environnement. Antonio Tovar-Sanchez et David Sánchez-Quiles, les chercheurs qui signent cette étude, affirment ainsi qu’ils s’accumulent dans la mer, produisant des effets toxiques sur les organismes marins.

Quand les amateurs de bain de soleil plongent dans la mer pour se rafraîchir, une partie des laits et crèmes dont ils se sont enduits sont “rincés” dans l’eau. Le problème est que les nanoparticules de dioxyde de titane et d’oxyde de zinc, couramment utilisées dans les produits de protection solaire, peuvent se transformer sous l’effet des rayons UV et produire de nouveaux composés, comme le peroxyde d’hydrogène. Une molécule au potentiel toxique, notamment pour le phytoplancton qui constitue la nourriture de base des animaux marins.

Pour mener leur étude, les chercheurs sont allés à la plage. À Majorque, Palmira accueille environ 10 000 baigneurs, une goutte d’eau comparée au plus de 200 millions de touristes qui rejoignent les bords de la Méditerranée chaque année. Sur la base de tests en laboratoire d’échantillons …