Elle est devenue quasi incontournable des soins capillaires, et on ne compte plus les shampooings, après-shampooings, masques ou sérums "à la kératine". Elle est à la base des lissages brésiliens, se montre aussi dans quelques soins de la peau et plus fréquemment, des ongles… Mais qu’est-ce exactement que la kératine ? D’où vient-elle et que fait-elle ? Voyage dans le cœur fibreux d’un actif en vogue.
La kératine est une protéine, hélicoïdale et fibreuse, constituée de longues chaînes d’acides aminés soufrés (principalement cystéine et méthionine).
De la kératine à toutes les extrémités
La kératine est synthétisée naturellement par de nombreux êtres vivants, notamment les mammifères, hommes et bêtes. C’est l’élément commun de tous les phanères, c’est-à-dire de toutes les productions externes des cellules épidermiques : elle est ainsi présente dans les griffes, cornes, becs ou sabots d’animaux, dans la peau, les ongles, les poils et les cheveux humains qu’elle constitue, pour ces derniers, à hauteur de 95 %.
On distingue deux sortes de kératines, en fonction de leurs structures :
• de structure cohérente, la kératine "dure", très "soufrée", forme les ongles, les poils, les cheveux,
• de structure plus souple et à la teneur en soufre moindre, la kératine "molle" se trouve principalement au niveau de l’épiderme.
Ses fibres s’orientent également différemment selon les structures qui la contiennent :
• dans les poils et les cheveux, elles sont alignées sur un axe vertical, et sont scellées les unes aux autres par des molécules de soufre réparties de façon latérale et nommées les ponts disulfures, ce qui donne cohérence et rigidité à l’ensemble,
• dans les ongles, elles sont disposées …
