On le trouve fréquemment dans les produits de blanchiment de la peau. Il vient d'être évalué par le SCCP (Comité scientifique européen sur les produits de consommation). Conclusion : l'acide kojique présente un risque pour la santé du consommateur, dès qu'il est présent à hauteur de 0,1 % dans un produit de soin. Une concentration souvent atteinte, voire dépassée, dans les crèmes éclaircissantes…
Classé par la nomenclature officielle des ingrédients cosmétiques dans la catégorie des antioxydants (CAS n° 501-30-4), c'est pourtant bien en actif dépigmentant qu'il est utilisé, lui ou un de ses esters, le Kojic dipalmitate (CAS n° 79725-98-7), répertorié pour sa part en tant qu'émollient.
Un dépigmentant efficace
L'acide kojique, qui peut être d'origine végétale ou synthétique, agit en inhibiteur de la tyrosinase, une enzyme qui catalyse la production de mélanine et autres pigments responsables de la coloration brune de la peau. Parfois appréciée (en été quand il s'agit du bronzage), celle-ci peut également s'avérer assez disgracieuse et/ou révélatrice du temps qui passe quand elle est localisée et forme des taches sur le visage et les mains. En s'opposant à la production de mélanine, l'acide kojique se révèle donc efficace pour atténuer les taches brunes ou "blanchir" les peaux, notamment de type asiatique, et se trouve assez fréquemment mis en œuvre dans les crèmes éclaircissantes ou anti-âge. Il est également utilisé dans les produits anti-masque de grossesse.
Des effets indésirables
Son emploi s'est développé à la suite de l'interdiction de l'utilisation de l'hydroquinone en cosmétique en 2001. Jusqu'alors principal actif dépigmentant, celle-ci s'est révélée très peu sûre d'emploi, surtout dans les concentrations …
