Selon une récente étude menée par une équipe de chercheurs de la Hong Kong Baptist University, les microplastiques ont la propriété d’agréger davantage de chrome en présence d’un filtre UV, ce qui augmente de plus son état d’oxydation. Cette association se traduit par une toxicité environnementale accrue, dont les effets ont été montrés sur la croissance de microalgues.
Plusieurs études ont déjà suggéré que les microplastiques sont des contaminants écologiques potentiellement nocifs en eux-même, mais on ignorait jusqu’à présent quels effets ils pourraient avoir sur les polluants qui s’y accrochent.
Des chercheurs, dont les résultats ont été publiés dans le Journal Environmental Science & Technology Letters, viennent de montrer que, lorsqu’ils sont fixés sur des microplastiques, les filtres UV utilisés dans des produits solaires peuvent rendre le chrome métallique plus toxique.
Le contexte
On sait que les microplastiques peuvent accumuler d’autres contaminants environnementaux à leur surface, comme des métaux lourds ou des molécules organiques. Ils pourraient poser un problème encore plus grave qu’on ne le pensait à l’origine pour la faune, la flore ou l’homme.
Des recherches antérieures ont montré que les métaux lourds peuvent facilement s’attacher aux microplastiques, et que cette combinaison peut nuire à la vie aquatique. Mais au-delà du simple fait de se fixer à d’autres contaminants, les microplastiques et le cocktail de substances qu’ils contiennent peuvent interagir entre eux et modifier leurs propriétés chimiques. Par exemple, certains métaux, comme le chrome (Cr), peuvent prendre des états d’oxydation différents lorsqu’ils se trouvent à la surface des microplastiques. Et si le Cr(III) est relativement sûr, le …
