Le CIR a été créé en 1976 par la fédération des entreprises cosmétiques américaines (CTFA, devenue aujourd'hui Personal Care Products Council ), avec le soutien de la FDA (U.S. Food & Drug Administration) et de la CFA (Consumer Federation of America).

Son panel d'experts, composé de scientifiques désignés conjointement par l'industrie, les autorités sanitaires et les associations de consommateurs, publie régulièrement les résultats de ses évaluations sur la sécurité d'emploi des ingrédients cosmétiques.

Celles-ci sont notamment disponibles sur le site Internet du CIR (en anglais).