L'étude est signée de chercheurs de l'université belge de Gand. Elle avait pour but de déterminer si l'utilisation de déodorants et d'antitranspirants pouvait modifier la structure, la diversité et la dynamique de la flore bactérienne naturelle présente sous les aisselles. Et les conclusions sont inattendues : les antitranspirants pourraient faire pire que mieux !
Dans nos sociétés occidentales, rappelle cette étude dans son introduction, on accorde une attention importante à l'hygiène, et on montre peu de tolérance face aux odeurs corporelles. L'utilisation de déodorants et d'antitranspirants a pour but de contrôler la production de la sueur et la formation de mauvaises odeurs. Ces produits sont importants pour la confiance en soi, et améliorent la qualité de vie de nombreuses personnes, partout dans le monde.
Les déodorants sont des produits destinés à rendre la senteur de la peau plus agréable, et à lutter contre les odeurs émanant des dégradations des sécrétions cutanées causées par les bactéries. Les antitranspirants constituent un sous-groupe de déodorants qui modifient les odeurs tout en prévenant la production de sueur en bloquant les glandes sudoripares. Ces deux types de produits sont considérés comme des cosmétiques en Europe.
De nombreuses bactéries colonisent la région des aisselles. Chaque espèce de cette communauté a ses propres enzymes, qui transforment la sueur inodore en composés volatils. L'Actinobacteria est considérée comme la bactérie responsable de la création des mauvaises odeurs les plus fortes.
Les formules des déodorants et antitranspirants contiennent des agents antibactériens pour diminuer l'intensité de la population bactérienne cutanée : propylène glycol, triclosan, chloride …
