Cette étude est basée sur l'analyse d'une population de plus de 6 000 personnes aux ascendances diverses en Amérique latine, dont l'objectif était d'identifier de nouveaux gènes impliqués dans la couleur des cheveux, leur grisonnement, leur densité et leur forme (lisse ou bouclée).

"On connaissait déjà plusieurs gènes associés à la calvitie ou à la couleur des cheveux, mais c'est la première fois qu'un gène impliqué dans l'apparition des cheveux blancs a été identifié chez l'Homme, de même que d'autres gènes qui influencent leur forme ou leur densité", précise le Dr Kaustubh Adhikari, directeur de l'étude.
"Cela n'a été possible que parce que nous avons analysé des populations très diverses, ce qui n'avait jamais été fait auparavant à cette échelle. Nous avons enrichi nos connaissances sur la façon dont les gènes influent sur l'apparence des cheveux, et cela a de potentielles applications cosmétiques".

Le gène identifié dans l'apparition des cheveux blancs, IRF4, est déjà connu pour jouer un rôle sur la couleur des cheveux, mais c'est la première fois qu'il est associé au grisonnement. Ce gène est impliqué dans la régulation de la production et du stockage de la mélanine, le pigment qui définit la couleur des cheveux, de la …