On le connaissait pour ses propriétés digestives et absorbantes dans les compléments alimentaires (il réduit les ballonnements). En cosmétique, on a commencé à le voir apparaître ici et là, d'abord dans un petit nombre de produits.
Ici, un masque purifiant qui resserre les pores sans dessécher la peau, grâce à du charbon de bambou et de l’acide hyaluronique (Pore Refining Solutions Masque Désincrustant au Charbon Clinique, 100 ml, 33 €), là, des éponges konjac (Éponge Konjac au charbon de bambou Erborian, 9,50 €), ou encore un mascara (Néo-Smoky Mascara au charbon végétal Yves Rocher, 19,90 €).
Il est aussi très apprécié des hommes pour la sensation de propreté intense qu’il procure et sa surprenante texture à métamorphose qui passe du noir au blanc (Gel douche Active Clean 3 en 1 corps-visage-cheveux au charbon actif Nivea Men, 250 ml, 2,20 € ; Pure Power Gel Nettoyant au charbon magnétique L’Oréal Men Expert, 150 ml, 5,99 €).
Il représente en fait une vraie tendance qui va perdurer en 2016, puisque des marques comme Clinique ou Erborian vont lui consacrer des gammes complètes de nettoyage du visage d’ici la fin de l’année prochaine.

Des nettoyants musclés

Le charbon végétal (INCI : Charcoal powder ) est un ingrédient naturel issu de la carbonisation de matières organiques végétales riches en carbone (bois, écorce, coques de noix de coco…). Il se présente sous la forme d’une fine poudre noire sans odeur qui peut donner une texture légèrement "sablée".
Sa particularité ? Il retient les fluides qui entrent en contact avec lui, comme le sébum (il peut absorber jusqu’à 200 fois son poids, un peu comme une éponge), et est doté de vertus purifiantes, détoxifiantes, désincrustantes et anti-pollution. Sa surface extrêmement poreuse à l’échelle microscopique fait qu'il attire polluants, toxines et impuretés comme un aimant ! Il s’agit d’un phénomène physique : les ions négatifs se fixent fermement à la surface du charbon.
Un cran au-dessus des nettoyants classiques pour assainir la peau, il est plutôt réservé aux peaux solides, mixtes, grasses ou acnéiques, non sensibles, aux peaux de fumeurs ou à la détox cutanée. Il désobstrue les pores, affine le grain de la peau, absorbe l’excès de sébum et balaye la grise mine. Une bonne façon de limiter l’éclosion post-plage !
On peut le trouver dans des produits nettoyants visage ou corps, des gommages ou des masques. Il ne doit pas, en effet, rester sur la peau (il serait trop décapant et pourrait occasionner des tiraillements) mais être rincé.
C’est ainsi qu’en cette rentrée, il figure dans le Masque Corps au Charbon Purifiant de la nouvelle gamme Spa of the World The Body Shop (Himalayan Charcoal Body Clay, 200 ml, 19 €), ou le Soin Nettoyant Purifiant Quotidien de Glamglow (Supercleanse™, 150 g, 29,90 €), qui associe argile, charbon de bambou et extraits végétaux apaisants ou antioxydants (racine de réglisse, graine de cumin noir, poudre de feuilles d’eucalyptus…).
On peut aussi le trouver pur chez Aroma-Zone (Charbon végétal activé 100 % pur, 30 g, 2,90 €).
Il est dit "actif" ou "activé" quand, après l’étape de la calcination, il subit une activation thermique en présence de vapeur d’eau (le cas d’Aroma-Zone et Nivea Men).
Seul hic, à l’application, il laisse la peau aussi barbouillée que celle d’un petit ramoneur, mais même cela est plutôt dans l’air du temps !

Un pigment très noir fortement colorant

Le charbon végétal est aussi un colorant noir pur que l’on peut d’ores et déjà trouver dans les mascaras.
Selon Yves Rocher qui l’a testé et comparé aux autres pigments traditionnellement utilisés dans les mascaras, " il s’avère plus noir et plus intense, en plus d’offrir sa naturalité ". Une idée à creuser pour les marques de cosmétiques certifiés bio qui pourraient renforcer ainsi l'efficacité de leur maquillage.

Ariane Le Febvre