Elles se montrent de plus en plus fréquemment sur les étiquettes de nos produits cosmétiques. Qu’il s’agisse d’agir sur celles qui sont naturellement présentes dans nos tissus épidermiques ou d’en apporter d’autres (d’origine végétale) à notre peau, les cellules souches n’y sont jamais évoquées sans être associées à des performances inégalées en termes de régénération cellulaire et d’effet anti-âge. Faut-il croire ces promesses ? Que peut-on attendre des recherches sur les cellules souches ? Les XXVèmes Journées Européennes de Dermocosmétologie, qui se sont tenues à Lyon les 3 et 4 février sous l’égide du Centre Européen de Dermocosmétologie, ont été l’occasion de dresser un bilan scientifique de haut niveau sur le sujet. Compte-rendu.
7 février 2011
Parmi les quelque 75 à 100 mille milliards de cellules que compte en moyenne un organisme humain, les cellules souches ont un statut tout-à-fait particulier.
Elles ont d’une part la capacité de s’auto-renouveler, de façon à maintenir un réservoir de cellules souches tout au long de la vie. À l’origine indifférenciées (ou dans un langage plus commun : non spécialisées), elles ont d’autre part celle de créer, lors de leurs divisions, et avec un potentiel de prolifération extraordinaire, d'innombrables cellules plus ou moins différenciées (ou spécialisées dans un rôle précis). Des propriétés exceptionnelles, qui justifient tout l’intérêt dont elles font l’objet aujourd’hui.
Une grande famille… encore mal connue
On connaît de nombreux types différents de cellules souches.
On peut ainsi les distinguer en fonction de l’âge du sujet chez lequel elles sont présentes : embryonnaires, fœtales, adultes… les cellules souches embryonnaires bénéficiant d’une attention toute particulière de la part des chercheurs, puisque ce sont les plus indifférenciées (elles peuvent par essence-même créer un organisme tout entier) et celles qui offrent le plus de possibilités et de perspectives… Leur utilisation fait bien sûr l’objet de questionnements éthiques, mais il faut noter qu’on sait maintenant reprogrammer une cellule souche adulte pour lui redonner …
