Nous voyons depuis quelque temps paraître des articles sur la notion de bonne bactérie et sur une approche nouvelle et révolutionnaire dans le monde de la cosmétique. Si ces sujets sont passionnants, cet engouement et les déclarations fantaisistes de quelques-uns sont agaçants. Il y a beaucoup d’approximations et quelques intervenants sont plus folkloriques que crédibles ! Cette question a déjà été traitée par l’Observatoire des Cosmétiques, mais il m’a semblé que face à certaines affirmations, il est de bon ton de revenir sur ce sujet.
Parmi les multiples confusions, il y a celle qui consiste à confondre bactéries et biotechnologies. Pour ce qui concerne le monde des bactéries, il est fait référence au microbiome, c’est-à-dire à la caractérisation ou l’utilisation directe de bactéries. Le second domaine est celui de la biotechnologie qui consiste plutôt à produire des substances intéressantes par cette voie.
Revenons sur le microbiome. Un programme international, le HMP pour Human Microbiome Project [1] [2], démarré en 2007, a comme but d’identifier et de caractériser l’ensemble des micro-organismes colonisant un animal avec une extension très claire vers l’homme. On estime que les bactéries hébergées par le corps humain sont environ dix fois plus nombreuses que ses propres cellules. L'ensemble de leurs populations forme un écosystème dont on sait peu de choses et qui fait aujourd'hui l'objet d'études. Cet écosystème s’appelle le microbiote. Le microbiome désigne l’approche expérimentale qui utilise des méthodes de génomiques, car plutôt que de séquencer successivement les génomes de toutes les espèces bactériennes, on utilise les méthodes de la méta-génomique, applicable à un écosystème complet. Donc pour le moment, cela concerne les bactéries.
Les premiers travaux ont montré que ce système joue un rôle très important dans la régulation de …
