L'excipient forme le socle, la base sur laquelle repose la formule d'un produit cosmétique.
C'est l'ingrédient ou l'association d'ingrédients le plus important en quantité (il peut représenter jusqu'à 90 % d'un
produit cosmétique
), qui arrive généralement en tête de la liste
INCI
et qui définit donc la
galénique
du produit.
Parmi les excipients les plus répandus :
eau
,
eaux florales
,
huiles végétales
,
huiles minérales
ou synthétiques (
silicones
)…
Un excipient peut être neutre pour la peau (s'il est composé d'ingrédients n'ayant pas d'autre intérêt cosmétique que de constituer la forme
galénique
du produit), ou peut déjà constituer un actif à part entière (s'il est conçu par exemple à base d'
huiles végétales
riches en acides gras et vitamines, ou d'
eaux florales
dispensant les propriétés des extraits végétaux dont elles sont issues).