Sur la peau, un comédon prend l'apparence d'un petit amas blanchâtre (comédon fermé) ou noir (comédon ouvert) lorsque la partie au contact de l'air s'oxyde et noircit.

Il apparaît lorsque l'évacuation du sébum , normalement sécrété par les glandes sébacées de la peau, est contrecarrée par une obstruction (follicule pileux bouché) ou une occlusion au niveau de l'épiderme.

L'apparition et le développement de comédons peuvent être favorisés par des facteurs endogènes (une peau grasse …) ou exogènes (l'utilisation de cosmétiques comédogènes).

En cas d'infection bactérienne, les comédons peuvent évoluer en acné .