Complexes. C’est le premier mot qui vient à l’esprit quand on veut qualifier les huiles essentielles, qu’il s’agisse de leur composition, de leurs propriétés, de leur formulation dans un produit cosmétique, de la réglementation qui les régit ou de leur étiquetage… Elles n’en sont pas moins de plus en plus présentes dans les produits d’hygiène et de soin… et suscitent bien des débats tant sur leurs intérêts que sur leur innocuité. Souvent parées du statut de “forcément parfaites puisque naturelles”, elles ont aussi leurs détracteurs qui s’inquiètent, au nom de leur potentiel toxique ou allergisant, de leur “sur-utilisation”. Ce dossier réunit l’essentiel de ce qu’il faut savoir et maîtriser pour bien utiliser et bien commercialiser des produits contenant des huiles essentielles.
Entrée dans le monde des huiles essentielles
Il y aurait environ 80 000 espèces de plantes aromatiques et à parfum susceptibles de fournir une huile essentielle. La cosmétique en intègre couramment une cinquantaine dans les formules de ses produits. Très diverses et tout aussi actives, elles doivent d’abord, pour être utilisées de façon pertinente et en toute sécurité, être bien connues. Qu’y a-t-il exactement derrière la notion d’huile essentielle ? Quelques données… essentielles, à connaître.
Les huiles essentielles en débat
Sont-elles plus intéressantes du fait de leurs propriétés actives que dangereuses en raison de leur potentiel allergisant ou parfois toxique ? La réponse à cette question peut varier considérablement selon l’huile essentielle considérée… ou l’interlocuteur qui la formule. Pour être naturelles, les huiles essentielles n’en sont pas moins des ingrédients cosmétiques controversés, et ce n’est pas toujours sans fondement. Les débats qui les entourent sont récurrents, et loin d’être clos. Voici quelques-uns des thèmes qui les animent le plus souvent.
De la réglementation… aux contrôles sur le marché
Les huiles essentielles sont-elles des matières premières cosmétiques, des médicaments, des biocides, des additifs alimentaires, des substances chimiques ? Le plus souvent, un peu tout cela à la fois… Comment savoir alors de quelle réglementation elles dépendent puisqu’il n’en existe pas une qui leur soit spécifiquement dédiée ? Il apparaît vite que le problème, comme les huiles essentielles elles-mêmes, est complexe. Que ce soit pour leur classification, l’évaluation de leur sécurité, leur statut, leur étiquetage… avec elles, la seule certitude est que rien n’est simple. Mais aucune question n’est non plus sans réponse, et en voici quelques-unes…
